Plemeno Brown Swiss (německy Braunvieh, francouzsky Brune des Alpes) patří mezi nejstarší a zároveň geneticky nejstabilnější dojená plemena skotu na světě. Jeho původ sahá do švýcarských Alp, kde se po staletí formovalo v drsných horských podmínkách, v těsné vazbě na tamní mlékařskou kulturu a potřeby farem založených na pastvě. První písemné zmínky o místním hnědém skotu pocházejí již ze 14. století, systematický chov pak začal v kantonu Schwyz – podle kterého plemeno nese své jméno.
Základem šlechtění byl výběr na kombinaci užitkovosti, odolnosti a síly. Brown Swiss byl tradičně využíván jako trojstranně užitkový skot – pro mléko, maso i práci – což vysvětluje jeho mohutný rámec, výborné končetiny a přizpůsobivost. S rozvojem mlékárenství v 19. století se ale pozornost chovatelů přesunula především na mléčnou užitkovost a kvalitu mléka, zejména díky vysokému obsahu bílkovin, který je ideální pro výrobu sýrů.
Plemeno bylo zhruba od poloviny 19. století vyváženo do celého světa – především do Spojených států, kde se výrazně rozšířilo a dalo vzniknout specifické americké populaci Brown Swiss s cíleným důrazem na mléčnou produkci. V mnoha dalších zemích se však dodnes udržují i linie původního typu, známého jako Original Braunvieh.
Dnes je Brown Swiss ceněn pro své harmonické spojení vysoké produkce, dlouhověkosti, pevné tělesné stavby, výborného zdraví a klidného temperamentu. Je často využíván i v křížení s jinými plemeny – pro zlepšení mléčné užitkovosti, exteriéru a funkčních znaků. Své místo si plemeno udržuje jak v intenzivních systémech, tak na pastvinách v náročnějších podmínkách, kde vyniká svou robustností a odolností.
